SØM kan give et bedre grundlag for dialog og lokalpolitiske prioriteringer, men kan aldrig stå alene, når der skal træffes politiske beslutninger om investeringer i sociale indsatser. Sociale indsatser skal i høj grad også vurderes ud fra den progression og livskvalitet, der skabes for borgerne.
Sådan regner SØM
SØM beregner det budgetøkonomiske nettoresultat for det offentlige ved en konkret social indsats.
Nettoresultatet for det offentlige ved en social indsats er summen af indsatsens omkostninger og de budgetøkonomiske konsekvenser, der følger af den effekt, indsatsen har på borgerne. En indsats’ omkostninger er de udgifter, der er til at opstarte og drifte en indsats, fx lønomkostninger, mens de budgetøkonomiske konsekvenser er ændringer i forbrug af offentlige ydelser og aktiviteter, fx indkomstoverførsler, som følge af indsatsens effekt på borgerne.